Μια 21χρονη γυναίκα από το Κεϊμπριτζσάιρ πρόκειται να υποβληθεί σε ακρωτηριασμό και των δύο ποδιών της, έπειτα από πολυετή μάχη με μια σπάνια και ιδιαίτερα επώδυνη πάθηση που έχει αφήσει τα γόνατά της μόνιμα «κλειδωμένα» σε αφύσικη θέση.
Η Megan Dixon ζει με αδιάκοπο πόνο τα τελευταία οκτώ χρόνια και, όπως αναφέρει, οι γιατροί δεν κατάφεραν ποτέ να εντοπίσουν με βεβαιότητα την ακριβή αιτία της κατάστασής της. Παράλληλα πάσχει από Functional Neurological Disorder, μια νευρολογική διαταραχή που επηρεάζει τη σωστή επικοινωνία ανάμεσα στον εγκέφαλο και το σώμα.
Σύμφωνα με την ίδια, τα πρώτα προβλήματα εμφανίστηκαν όταν ήταν 13 ετών, μετά από κοκκύτη και λοιμώδη μονοπυρήνωση. Έναν χρόνο αργότερα τα πόδια της άρχισαν σταδιακά να χάνουν τη λειτουργικότητά τους και τελικά δεν περπάτησε ποτέ ξανά. Αν και αρχικά διαγνώστηκε με μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα και ακολούθησε φυσικοθεραπείες, η κατάστασή της συνέχισε να επιδεινώνεται.
Όπως περιγράφει, σταδιακά έχασε ακόμη και βασικές λειτουργίες, φτάνοντας σε σημείο να μην μπορεί να καθίσει χωρίς βοήθεια ή να μιλήσει κανονικά. Σε ηλικία 16 ετών μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, καθώς οι γιατροί φοβήθηκαν ακόμη και το ενδεχόμενο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Αν και αρχικά επρόκειτο να παραμείνει νοσηλευόμενη μόνο για λίγες ημέρες, τελικά παρέμεινε στο νοσοκομείο για περίπου ενάμιση χρόνο, υποβαλλόμενη σε σειρά εξετάσεων και θεραπειών χωρίς οριστική διάγνωση.
Κατά τη νοσηλεία της στο Bristol Hospital έχασε την ομιλία, την κινητικότητα, τη δύναμη και την όρασή της, ενώ έμεινε παράλυτη από τον λαιμό και κάτω και χρειαζόταν ρινογαστρικό σωλήνα για να τραφεί. «Ένιωθα τα κόκαλα στα πόδια μου να τρίβονται μεταξύ τους, αλλά μου έλεγαν συνέχεια ότι ο πόνος ήταν στο μυαλό μου και δεν ήταν αληθινός», είπε. «Ούρλιαζα σιωπηλά 24 ώρες το 24ωρο».
Η Megan εξήγησε ότι τα πόδια της είχαν «κλειδώσει» τόσο πολύ, ώστε ακόμα και υπό αναισθησία οι γιατροί δεν μπορούσαν να λυγίσουν τα γόνατά της. «Το αριστερό μου πόδι είχε αρχίσει να λυγίζει προς τη λάθος κατεύθυνση κατά δέκα μοίρες», ανέφερε.
Όταν έγινε 18 ετών, πήρε εξιτήριο από το παιδιατρικό νοσοκομείο, όμως, όπως λέει, έμεινε για έναν ολόκληρο χρόνο χωρίς ουσιαστική βοήθεια. Η κατάσταση συνέχισε να επιδεινώνεται, ενώ έξι διαφορετικοί χειρουργοί αρνήθηκαν να αναλάβουν την περίπτωσή της. Όταν τελικά βρέθηκε γιατρός πρόθυμος να βοηθήσει, η βλάβη στα γόνατά της είχε πλέον θεωρηθεί μη αναστρέψιμη.
Σήμερα, το αριστερό της γόνατο έχει λυγίσει προς τα πίσω σε γωνία 45 μοιρών, ενώ το δεξί ακολουθεί την ίδια πορεία. «Η μόνη επιλογή που μου έχει απομείνει είναι ο ακρωτηριασμός», είπε χαρακτηριστικά. Η 21χρονη αντιμετωπίζει επίσης επιληπτικές κρίσεις και χρόνιο πόνο, ενώ εξηγεί ότι ακόμα και οι πιο απλές καθημερινές κινήσεις είναι εξαιρετικά δύσκολες, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της nypost.
«Δεν μπορώ να περπατήσω μόνη μου, οπότε μετακινούμαι σέρνοντας το σώμα μου ή χρησιμοποιώντας αναπηρικό αμαξίδιο», ανέφερε. «Για να ανέβω από το πάτωμα στο κρεβάτι χρειάζεται να με σηκώνουν άλλοι άνθρωποι». Η Megan αναμένεται να υποβληθεί σε ακρωτηριασμό τον Αύγουστο και έχει ξεκινήσει καμπάνια συγκέντρωσης χρημάτων, στο GoDund Me για ηλεκτρικό αμαξίδιο και ιατρικό εξοπλισμό που θα της επιτρέψουν να αποκτήσει ξανά μεγαλύτερη ανεξαρτησία.
Παρά τη δύσκολη κατάσταση, προσπαθεί να παραμείνει αισιόδοξη. «Αυτή είναι η τελευταία και μοναδική μου επιλογή», είπε.
Η ίδια έστειλε και μήνυμα σε άλλους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας: «Αν νιώθετε ότι κάτι δεν πάει καλά στο σώμα σας, ακούστε το και εμπιστευτείτε τον εαυτό σας. Για έξι χρόνια με αγνοούσαν και τώρα η μόνη χειρουργική επιλογή που μου απέμεινε είναι δυστυχώς ο ακρωτηριασμός».